東濃ニュース　土岐市・瑞浪市版

特別展「煌めきの洋食器
山五陶業とGOLDEN STATE PORCELAIN」が、
本日、１０月３１日（土曜日）から、
瑞浪市陶磁資料館（明世町山野内）で始まった。
会期は令和３（２０２１）年２月２８日（日曜日）まで。

陶磁器メーカーの山五陶業株式会社は、
明治５（１８７２）年に、伊藤五郎衛門が、
恵那郡猿爪村（現在の瑞浪市陶町猿爪）で、
「山五製陶所」を創業したのが始まり。
昭和１３（１９３８）年に、
高級洋食器「ディナーセット」の生産を開始し、
アメリカへ輸出すると、好評を博した。
昭和２６（１９５１）年１月には、
山五陶業株式会社に改組（かいそ）した。


昭和３０（１９５５）年代の前半は、
窯業界全体が盛況を迎え、山五陶業においても、
第２号トンネル窯の増設・第２工場の新設など、
生産力の増強を図った。
しかし、昭和３０（１９５５）年代の後半には、
アメリカの景気後退が始まり、さらに米国が、
ベトナム戦争（１９６０～１９７５年）に介入すると、
経済への影響は、深刻なものになった。
共働きの世帯が増え、生活スタイルが大きく変化。
ホームパーティーが衰退したことで、
ディナーセットの販売も減少していった。


１９８０年代以降、
米国の最高級食器メーカー「レノックス」や、
英国の老舗陶磁器メーカー「ウェッジウッド」、
仏国の名門陶磁器メーカー「ベルナルド」などが、
買収・統合・縮小といった憂き目に遭い、勢いを喪失。
また、昭和６１（１９８６）年には、米国のカリフォルニア州で、
上絵具から溶出する鉛毒などに対して、厳しい規制
「ＰＲＯＰ.６５」（プロポジション６５）が施行され、
世界の陶磁器食器メーカーは苦境に陥った。


日本の陶磁器メーカーも追い込まれたが、山五陶業では、
①円高の進行により、
労働集約的な輸出陶磁器産業の基盤が弱体化したこと。
②米国市場での鉛毒規制が厳しくなったこと。
③昭和５８（１９８３）年に建設した、第５工場を維持するため、
新たな販路の開拓が必要になったこと。
などから、
山五陶業で生産した白素地（白色度の高い素地）を、
米国に輸出し、米国内で絵付けを行い、その完成品を、
全米やカナダ市場などで、販売することにした。


海外生産に踏み切った背景には、
白素地は完成品に比べ、関税が低いという利点もあった。
また、山五陶業では、鉛毒問題を解決するため、
下絵製品のように耐摩耗性に優れながら、
上絵製品のように顔料の有害物質が溶け出さない絵付け技法
「イングレーズ」に着目。
ただ、当初のイングレーズは、
焼成温度が約１３００度と高温のため、高コストで、
かつ、上絵製品ほどの発色が得られなかったので、
染め付け風の単色絵付けで終わっていた。
そこで、さまざまな実験を行い、焼成温度を、
１２００度程度にまで、下げることに成功。
発色も、上絵製品と遜色（そんしょく）がない、
多色絵付けのイングレーズ製品を、
生産できる強みを持っていたことにもある。


山五陶業（株）・（株）ニチメン・
（有）前川商会の３社が共同出資し、
平成４（１９９２）年９月２８日に、
米国カリフォルニア州サンタマリアで開業したのが、
「GOLDEN STATE PORCELAIN」
（ゴールデンステートポーセレン。
以下、ＧＳＰ。通称＝アメリカヤマゴ）。
ＧＳＰの絵付け工場では、ティファニーやウェッジウッド、
ロイヤルアルバートなどの委託生産を行い、
ディナーセットや額皿（コレクターズプレート）を焼成した。


ＧＳＰの開業時は、受注が殺到し、
ロケットスタートを切ることができたが、
平成７（１９９５）年７月になると、市場に不況感が浸透。
平成１３（２００１）年に、中国がＷＴＯに加盟すると、
安価な陶磁器食器が、世界の市場に流れ込んだ。
平成１４（２００２）年１月、
山五陶業は、従業員のリストラに着手。
平成１５（２００３）年１２月に、
山五陶業は倒産し、ＧＳＰも閉業に至った。


昨年度、平成３１／令和元（２０１９）年度には、
ＧＳＰの元社長・奥勇さん（おくいさむ・７６歳）が、
個人的に倉庫にしまっていたＧＳＰの製品、
約９００点を瑞浪市に寄贈。
今回の特別展は、これを受けたもので、会期中、
入れ替えを行いながら、うち３００点を展示する。

【私見】
明治から平成まで、４つの時代を駆けた山五陶業。
令和に入り、再びその製品に、光が当たった。
究極の白い器に絵付けされた洋食器には、
瑞浪から世界を相手にした企業の気概が見て取れる。
しかし、１３０年余り続いた山五も、
アメリカへ打って出たＧＳＰも、今はない。
色鮮やかな食器のきらめきが、
かえって一抹の寂しさを感じさせる。